Muzeum Al-Ajn

Miłośników historii zapewne urzeknie urocze Muzeum Al-Ajn (Museum Al Ain), w którym można poznać tajniki starożytnej historii kraju. To najstarsze muzeum w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, założone w 1969 roku podczas panowania szejka Zajida ibn Sultana Al Nahajjana – założyciela ZEA, nazywanego „Ojcem Narodu”. Muzeum powstało w celu upamiętnienia i udokumentowania historii miasta Al-Ajn i obejmuje okres od epoki kamienia łupanego do założenia ZEA w 1971 roku. Znajdują się tu eksponaty z wielu terenów badań archeologicznych, rozsianych po całym regionie, w tym narzędzia krzemienne i groty strzał z szóstego tysiąclecia p.n.e.

Jedną z głównych atrakcji muzeum jest malownicza twierdza Sultan Fort, znana też pod nazwą Eastern Fort. Fort, położony na wschodnim krańcu oazy Al-Ajn, niegdyś znajdował się w samym sercu dawnej wioski, tzw. „hara” w Al-Ajn, która od nazwy twierdzy przejęła też swoją alternatywną nazwę – Haret Al Hosn. Muzeum jest jedną z wielu historycznych budowli świadczących o wzroście wpływów rządzącej rodziny Al Nahajjan w Al-Ajn pod koniec XIX wieku. Fort jest dobrze zachowaną budowlą z cegły mułowej z wieżami na trzech rogach i bramą w południowej fasadzie. Zbudował go w 1910 r. szejk Sultan ibn Zajid – przywódca Abu Zabi w latach 1922–1926 i syn Szejka Zajida Pierwszego. Na czas budowy muzeum w latach 1969–1970 w twierdzy Sultan Fort mieściła się tymczasowa wystawa. Muzeum zostało uroczyście otwarte 2 listopada 1971 r. przez Jego Wysokość Szejka Tahnoona Bin Mohammeda Al Nahyana, Przedstawiciela Władcy w Regionie Wschodnim, w którym znajduje się Al-Ajn.

Zbiory, zgromadzone w muzeum, podzielonym na trzy działy – Archeologia, Etnografia i Pamiątki – pozwalają odwiedzającym poznać kultywowane tu rodzime tradycje i kulturę, które ukształtowały region.

W dziale archeologicznym znajdują się importowane mezopotamskie naczynia (ze współczesnego Iraku) sprzed 5000 lat i znalezione w grobowcach wykopanych na pobliskiej górze Jebel Hafit – najwyższym szczycie Abu Zabi. Muzeum dokumentuje również powstanie społeczeństwa epoki brązu sprzed 4500 lat, kiedy to w Hili zbudowano duże konstrukcje z cegły mułowej, na obszarze, na którym znajduje się niesamowity Park Archeologiczny Al Ains Hili. Charakterystyczne dla tej epoki były kamienne, naziemne grobowce, w tym słynny Wielki Grobowiec w Parku Archeologicznym Hili. W kolekcji muzeum znajduje się wiele eksponatów pozyskanych z tych grobowców.

Można tu też podziwiać wspaniałą, lokalnie wykonaną biżuterię, pochodzącą z grobowca w rejonie Al Qattara i datowaną na niemal 4000 lat. W grobowcu znaleziono również dziesiątki broni z miedzi i brązu, które świadczą o ogromnym znaczeniu wydobycia miedzi i wykorzystaniu brązu w starożytnej historii Zjednoczonych Emiratów Arabskich.

W muzeum można również zobaczyć wiele dużych, zachowanych w całości naczyń z epoki żelaza pochodzących z Hili i Rumailah, innego stanowiska archeologicznego w Al-Ajn. Wyroby te datuje się na 3000 lat i już wówczas były używane przez mieszkańców Al-Ajn, podobnie jak zaawansowane technologie, w tym faladż (tradycyjny system irygacyjny) do nawadniania oaz Al-Ajn. Kilka z takich systemów odkopali lokalni archeolodzy i wraz z innymi faladżami w Zjednoczonych Emiratach Arabskich stanowią one najwcześniejsze dostępne na świecie dowody na powszechne stosowanie tej innowacyjnej technologii nawadniania. Właśnie w tym czasie, dzięki tej technologii, Al-Ajn rozkwitło i powstało tu wiele budynków z cegły mułowej.

Dział etnograficzny muzeum skupia się na badaniu i przedstawieniu tradycji i zwyczajów ludności i kultury Zjednoczonych Emiratów Arabskich Eksponaty, ilustrujące styl życia, naukę, rolnictwo, medycynę i życie codzienne ludności lokalnej znakomicie obrazują zakres zmian w społeczeństwie na przestrzeni kilkudziesięciu lat.

W muzeum znajdują się też zbiory fotografii miast Al-Ajn, Liwy i okolicznych regionów przedstawiających rozwój i powstawanie Zjednoczonych Emiratów Arabskich.

Można to obejrzeć też kolekcje podarunków, ofiarowanych nieżyjącemu już szejkowi Zajidowi przez głowy państw i ambasadorów z całego świata. Popularnym eksponatem w kolekcji muzeum jest skała księżycowa, którą Narodowa Administracja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) w Stanach Zjednoczonych podarowała Zjednoczonym Emiratom Arabskim po historycznej wyprawie Apollo 17 na powierzchnię Księżyca.

Muzeum Al-Ajn jest tymczasowo zamknięte. Wkrótce zostaną udostępnione dalsze informacje.